年神様 （としがみさま)とは
田畑で作物が、よくできるようにまもってくれる農耕の神様の事を言います。
祖先の霊ともいわれ、お正月に、高い山からみんなの家へおりてきて、新年のしあわせをさずけてくれる来方神です。
地方によっては、お歳徳（とんど）さん、正月様、恵方神、大年神（大歳神）、年殿（としどん）、年爺さん、若年さんなどとも呼ばれているようです。
年越しの行事 （としこし）
大晦日（おおみそか）から元旦にかけて、行なわれる行事を、年越しといいます。
年越しの夜のことを、除夜（じょや）とも言います。
夕方、太陽が沈むまでに正月の準備をすべておわらせ、家族みんなで年神様をおむかえし、一晩中起きているのが習わしとしてあり、この夜に早く寝ると白髪になるとか、皴（しわ）が寄るとかいった、言い伝えがあります。
初詣
その年の年神様がやってくる方角（恵方／えほう）にある神社に出かけ、寝ないで新年をむかえる「除夜詣（じょやもうで）」と、元旦におまいりする「元日詣（がんじつもうで）」がありました。
大晦日に、除夜の鐘を聞きながら新年をむかえる「初詣」はこれらをいっしょにしたものだといわれています。
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